寻求挑战和危险的冲动可以称为“自愿的创伤后成长”。
人们从事具有挑战性的活动是因为他们的意识改变效应。
极限运动也会引起令人振奋的神经或生理变化，例如肾上腺素升高或内啡肽释放。
离开大学后，我有一份临时的办公室工作，和一个业余摩托车手一起工作。每年他都会去马恩岛（即曼岛）（Isle of Man）（英格兰和爱尔兰之间的小岛）参加“ TT赛车”，这是世界上最危险的赛车比赛。摩托车手以时速高达200英里沿着狭窄的公共道路行驶，这些道路有尖锐的拐角和陡峭的山坡。每年都有多人死亡（2017年和2018年均为3人，2019年为2人）以及数百人重伤。该岛从英国大陆请来了数百名额外的护士和医生来帮助处理伤情。
有一次我问我的同事，为什么他这么喜欢这场比赛，尽管它是如此危险。我立刻意识到这是一个愚蠢的问题。他回答说：“这就是为什么我喜欢它——因为它很危险！因为这与我的办公室工作相反。这不仅是快步走的快感，而是当你完成并最终幸存下来时的感觉。你已经克服了挑战，这感觉棒极了。你觉得自己可以做任何事情。世界似乎是一个不同的地方。”
几年后，我偶然又遇到了那个人，问他是否仍然参加TT比赛。他回答说：“不，我现在有一个家庭。”“所以我认为这太冒险了。也许我的孩子长大后会重新开始。现在我正在学习滑翔伞。”
对安全的渴望与对危险的渴望
这个故事说明了人类的悖论之一。我们内心有两种相互矛盾的冲动。我们的一部分喜欢安全和稳定——办公室工作带来的那种安全和稳定。我们回避危险和困难，并努力保护自己免受不幸。我们希望拥有能够为我们带来稳定收入的稳定工作，并将我们的生活组织成稳定的日常生活，我们会一遍又一遍地重复这些工作。我们希望感到自己的未来是安全的，我们和我们的孩子不会缺少任何东西。
但是，我们的另一部分则朝着不同的方向前进，反抗安全与保障。我们的这一部分寻求冒险和逆境。它似乎充满挑战和危险。我们会爬山，参加马拉松比赛，并进行极限运动，例如滑翔伞或蹦极跳。我们放弃高薪和安全的工作去为慈善机构工作，或者去世界各地旅行。对于我们生命的这一部分，感受到活力比安全更重要。就好像我们需要挑战以保持自我清醒一样，似乎过多的安全和例行工作使我们陷入半昏迷的状态，我们不想在梦游中度过自己的一生。我们知道——即使只是在潜意识中——上述这样的挑战正在塑造性格，从而增强信心和在艰难中快速恢复的能力（韧性）。它们让我们接触到我们内心深处的创造力和技能储备，并使我们感到自己正在发挥出自身的全部潜力。